폐렴 증상: 꼭 알아야 할 주요 신호

폐렴은 폐에 염증이 생기는 질환으로, 주로 세균이나 바이러스에 의해 발생해요. 폐렴의 증상은 감기나 독감처럼 나타날 수 있지만, 훨씬 심각한 결과를 초래할 수 있기 때문에 조기에 정확한 증상을 알아채는 것이 중요해요.

오늘은 폐렴의 대표적인 증상들을 구체적으로 살펴보고, 그에 맞는 적절한 대처법을 안내해 드릴게요.

1. 폐렴의 주요 증상

폐렴은 전반적으로 호흡기 증상과 함께 전신 증상이 나타나는 질환이에요. 가장 흔한 증상들로는 기침, 가래, 발열, 오한 등이 있는데, 증상의 정도는 감염된 원인과 환자의 나이, 기저질환 여부 등에 따라 달라질 수 있어요.

기침과 가래

폐렴이 걸리면 기침이 지속되며, 이와 함께 가래가 나오기 시작해요. 특히 가래의 색깔이 노란색, 녹색으로 변할 수 있는데, 이는 감염된 부위에서 염증이 생겼다는 신호에요. 또한 폐렴이 심해지면 피가 섞인 가래가 나올 수도 있으니, 이런 증상이 있으면 즉시 병원에 가는 것이 중요해요.

발열과 오한

폐렴 환자의 대부분은 고열과 오한을 경험해요. 발열은 염증이 몸 안에서 급속히 퍼지고 있음을 나타내는 중요한 지표인데요, 단순한 열이 아니라 38도 이상의 고열과 함께 심한 오한이 동반된다면 폐렴을 의심해야 해요.

호흡 곤란과 가슴 통증

폐렴이 진행되면 숨 쉬는 것이 어려워지는 호흡 곤란을 느낄 수 있어요. 특히 가슴이 답답하거나, 심하게 찌르는 듯한 통증이 나타나기도 해요. 이 증상은 가슴 속 폐에 염증이 퍼지고 있다는 신호이기 때문에, 이런 호흡기 증상이 나타나면 지체 없이 병원을 찾아야 해요.

피로와 식욕 저하

폐렴이 있을 때는 전신 피로가 나타나며, 몸이 쉽게 지치고 피곤함을 느껴요. 심지어는 쉬어도 피로가 풀리지 않으며, 아무것도 하기 싫어지는 상태에 빠질 수 있죠.

동시에 식욕이 크게 떨어져서 체중 감소가 있을 수도 있어요. 식욕 부진은 폐렴으로 인해 에너지가 많이 소모되기 때문에 발생하는데요, 이 역시 조기 치료가 필요한 중요한 증상이에요.

노인의 혼란 및 정신적 변화

특히 노인의 경우에는 폐렴이 심각해질수록 혼란이나 정신적 변화가 나타날 수 있어요. 평소와 달리 정신이 흐려지거나, 기억력이 갑자기 저하되는 등의 인지 능력 저하가 생긴다면 폐렴을 의심해 볼 수 있어요.

2. 폐렴의 종류와 원인

폐렴은 감염 경로에 따라 여러 가지로 구분돼요. 세균성 폐렴, 바이러스성 폐렴, 그리고 흡인성 폐렴 등이 대표적인 종류죠. 감염원에 따라 증상과 치료 방법이 다르기 때문에, 병원에서는 감염의 원인을 파악하는 것이 매우 중요해요.

세균성 폐렴

가장 흔한 폐렴 중 하나로, 폐렴구균에 의한 감염이 대표적이에요. 이 경우, 갑작스럽게 고열과 함께 기침과 누런 가래가 발생하며, 신속한 항생제 치료가 필요해요.

바이러스성 폐렴

감기나 독감처럼 바이러스에 의해 발생하는 바이러스성 폐렴은, 초기 증상이 일반 감기와 비슷할 수 있어요. 그러나 바이러스성 폐렴은 일반 감기보다 오랫동안 증상이 지속되고, 시간이 지나면서 기침, 발열이 심해지며 호흡곤란까지 나타날 수 있어요.

흡인성 폐렴

음식물, 침, 구토물 등이 폐로 흡입되어 생기는 폐렴이에요. 특히 삼킴 장애가 있거나, 의식이 저하된 상태에서 자주 발생할 수 있어요. 흡인성 폐렴은 빠르게 폐에 염증을 일으킬 수 있어 신속한 대처가 필요해요.

3. 폐렴의 치료와 예방

폐렴은 초기에 적절한 치료가 매우 중요한데요, 치료가 늦어지면 폐의 기능이 영구적으로 손상될 수 있어요. 보통 항생제 치료를 통해 세균성 폐렴을 치료하며, 바이러스성 폐렴일 경우에는 증상에 따라 항바이러스제나 대증 치료를 진행해요.

치료 기간

폐렴의 치료 기간은 환자의 상태와 질병의 중증도에 따라 달라져요. 일반적으로는 5~7일간의 항생제 치료가 이루어지지만, 경우에 따라 2주 이상 치료가 필요할 수도 있어요.

예방 방법

폐렴은 예방이 가능한 질환이기도 해요. 폐렴구균 백신을 맞으면 예방할 수 있으며, 정기적인 손 씻기와 기침 예절을 지키는 것도 중요해요. 특히 65세 이상 노인이나 만성질환을 가진 사람들은 폐렴에 더 취약하므로, 예방 접종을 꼭 고려해야 해요.

4. 폐렴 증상 놓치지 말기!

폐렴은 방치하면 패혈증, 호흡 부전 등 심각한 합병증을 일으킬 수 있어요. 하지만 조기에 폐렴 증상을 잘 파악하고 신속히 대처하면, 완치가 가능한 질병이기도 해요. 기침, 가래, 발열, 호흡 곤란 등의 증상이 나타나면 더 이상 미루지 말고, 빠르게 병원을 찾아야 해요.